Catástrofes ecológicas y barcos petroleros

Petroleros y catástrofes ecológicas parece que vayan siempre juntos y es una pena ya que las soluciones son realmente bastante fáciles de aplicar. Solo con el doble casco, armadores responsables y normas más estrictas se hundirían menos petroleros.

La catástrofe ecológica provocada por el hundimiento del petrolero Prestige, como ya pasó con el Mar Egeo, el Haven, el Exxon Valdez, el Castillo de Bellver, el Amoco Cádiz, el Torrey Canion... volvió a traer a colación las normas de seguridad para los petroleros con el fin de evitar nuevos desastres. La generalización del doble casco, la responsabilidad de los armadores y de las autoridades de control del tráfico marítimo, junto a la formación de los trabajadores del sector, son algunos de los aspectos que se plantean a fin de evitar las catástrofes ecológicas provocadas por el hundimiento de barcos petroleros.

Según el Institut of Shipping Economics and Logistics de Bremen (Alemania) de los 7.894 barcos petroleros en activo, 3.077 han cumplido los 20 años y 1.500 sobrepasan los 50. Y ello a pesar de que la estadística sobre tonelaje anual perdido desde 1988 a 1998 indica que el riesgo de hundimiento se multiplica por 25 cuando los buques tienen más de 20 años. Pero los buques no se modernizan por los costes de fabricación, la competencia en aras del abaratamiento de los fletes y la falta de regulación.

Los accidentes obligaron en 1993 la Organización Marítima Internacional, organismo de las Naciones Unidas, a establecer que los barcos petroleros que se fabricaran a partir de esa fecha debían contar con doble casco. Los ya existentes tendrían que, al cumplir los 25 años, dotarse de mayores medidas de seguridad para prorrogar su vida, y dejar de utilizarse a los 30 años. Sin embargo, esta normativa no afecta a todos los petroleros -sólo están obligados los de más de 20.000 toneladas para crudo y más de 30.000 para productos petrolíferos refinados o químicos-.

El abanderamiento de barcos petroleros en países como Malta, Liberia, Honduras o Chipre, permite importantes ahorros, que pueden llegar al 30%. Además, las inspecciones técnicas son menos rigurosas. En cualquier caso, el ahorro está garantizado con el pago de menos impuestos y peores condiciones laborales para la tripulación. Con las banderas de conveniencia, aparte de aumentar los beneficios a costa de la seguridad, se intenta también eludir responsabilidades en caso de accidentes y catástrofes ecológicas.

.	Barco	Año	Localización	Crudo perdido (toneladas)
1	Atlantic Empress	1979	Tobago	280,000
2	ABT Summer	1991	700 millas de Angola	260,000
3	Castillo de Bellver	1983	Saldanha Bay, Sudáfrica	257,000
4	Amoco Cádiz	1978	costas francesas de Bretaña	227,000
5	Haven	1991	Genova, Italia	140,000
6	Odyseey	1988	700 millas de Nueva Escocia	132,000
7	Torrey Canyon	1967	Islas Scilly	119,000
8	Urquiola	1976	A Coruña, España	108,000
9	Hawaiian Patriot	1977	300 millas de Honolulu	99,000
10	Independenta	1979	Bosphorus, Turquía	93,000
11	Braer	1993	Islas Shetland	85,000
12	Khark 5	1989	120 millas de la costa atlántica de Marruecos	80,000
13	Jakob Maersk	1975	Oporto, Portugal	80,000
14	Aegean Sea	2002	La Coruña, España	72,000
15	Katina P	1992	Maputo, Mozambique	72,000
16	Nova	1985	20 millas de Iran	70,000
17	Wafra	1971	Cape Agulhas, Sudáfrica	65,000
18	Assimi	1983	55 millas de Muscat, Oman	53,000
19	Metula	1974	Estrecho de Magallanes, Chile	53,000
20	Exxon Valdez	1989	Prince William Sound, Alaska	37,000

Autor: Desconocido